卷三 坎坷记愁

武。院中有一株银杏，主干粗壮，需三人合抱，枝叶繁茂，浓荫匝地，满阁清凉，夜深人静起风时，更听得树枝摇动，风声如吼。

夏揖山时常携带着酒菜和果品来禅寺找我对酌，他说：“足下一人独居在这森严清宁之地，到了夜间又睡不着觉时，不觉得恐怖么？”

我笑答：“我一生坦荡耿直，心底也不曾有过污秽杂念，有什么可怕的呢？”

不久后，一场罕见的倾盆暴雨，连宵达旦直下了三十多天。看那雨势，我老是担心院子里那株银杏树会被狂风吹折，倒下来后会压垮房梁，阁楼便也将倾倒不存了。大概冥冥中有神灵在默默保佑吧，一切皆安然无恙。而禅寺外人家的房舍，墙塌屋倒的不计其数；近处农田的庄稼也尽被暴雨淹没了。所谓躲进小楼成一统，暴雨成灾的这些日子，我却在禅寺中日日与僧人作画聊天，对眼前景象不闻不见。

七月初，天终于放晴。夏揖山的父亲，号莼芗的老先生，彼时要去崇明岛做一宗生意，请我随他同去，替他做一些财务账目等笔墨记录工作，此项我总共得了二十两银子的酬金。回来后，正值我父亲安葬，我儿逢森转达启堂的意思对我说：“叔叔安葬祖父缺少银两，想让你资助二十两银子。”我准备将所存的银两全部交给他，揖山见状，坚决不允，又不容分说拿出自己的银子，替我出了一半。我立刻带着青君先到了墓地，等父亲下葬后，我仍旧回到大悲阁。

九月底，揖山因在东海永泰沙有一片田地，又邀我与他同去东海收花红租息。前后往返加上中途逗留时间大概有两月左右，归来时已是腊月残冬。揖山将我在大悲阁的铺盖用具搬到了他家的雪鸿草堂，让我在他家安稳过年。虽然他不是我的亲兄弟，这份情谊却比亲兄弟还亲百倍，真是异姓骨肉啊！

直到乙丑年（1805年）七月，石琢堂才从京城回乡。琢堂名韫玉，字执如，琢堂只是他的号而已，与我是儿时伙伴。他于乾隆庚戌年（1790年）中了状元，后出任四川重庆太守。在平息白莲教动乱中