第117章 严家货栈

矮个子顿了顿，像是被戳中痛处：“找的是铜匣与残印，不是你的货。你若心里无鬼，怕什么？”

严鹤鸣猛地一拍桌，木声闷响：“我怕的是你们把我当钩子！你们在城门盘查，东厂番子混进税关，连行栈都布了眼……你们要钓谁？钓那三条鱼？把我严家也搭进去？”

矮个子语气忽然放软，像换了副面孔：“严掌柜，话别说满。有人盯着你，是有人替你遮着。今夜这批货验完，明日便有新的路子。你只管按账走，别多问。”

行止听到这里，心里已明白八九：严鹤鸣不甘心做东厂的钩子，宫里来的那位却要他咬死不放。两边争执，恰恰是他们能插手的缝。

他从屋脊退下，悄无声息落在后院树影里，绕回与宁远、燕知予会合的角落。宁远见他神色，便知他听到了东西。

行止只吐出四个字：“鬼哭砂，火器。”

燕知予眼神一凛：“他们真敢。”

宁远握紧拳，又松开。他们此来庆南，本是为追宁氏印信与铜匣线索，没想到严家货栈竟牵出更大的禁物试制。可越是如此，越说明严家手里有能致命的把柄，也就越有可能逼严鹤鸣开口。

他脑中飞快把线头拢在一起：城门盘查严苛、税关与行栈混入东厂番子、严家货栈两套账目并行、影卫右司旧印潜伏其间、宫里口音者催“余货”用于火器试制……这一切不像临时起意，更像一张早已铺好的局。局的中心不是严鹤鸣，而是那只“铜匣”和三印合一的钥匙；严家不过是被押上案头的一枚棋子。

“先取原始账目。”宁远低声道，“两套账，盐引与军需。只要拿到最初那本，哪怕只是一页，也能把严家钉在案上。严鹤鸣不敢死扛。”

行止点头：“账房火漆重，今夜未必能进。但库房里必有出入单与验货簿。我们先摸到它们，再设局逼严鹤鸣露底——让他知道，他若不说，明日东厂反咬他一口，他连退路都没。”

燕知予把袖子一捋，露出绑在腕上的细刃