卷三 坎坷记愁

，所以，芸仅用了十天时间就将《心经》绣成。可想而知，以她的病体，突然地昼夜辛劳，要承担如此浩大的工程，对身体的摧残有多么严重。结果旧疾未去反致沉重，此外又增添了腰酸头晕等新的病症。芸呵，要知道，苦命如你，竟是连救苦救难的菩萨也不能发慈悲之心，救你于危难啊！

绣经之后，芸的病势更加严重，日日卧病在床，只能依赖他人侍候汤药，端茶送水。俗话说“久病床前无孝子”，何况他人？因此，时间一久，全家上下都对她生出厌弃之心。

雪上加霜之事还有后面。有个山西人在我画铺左边租了间屋，专以放高利贷为生，他有时请我作画，因此便与他相识了。彼时，我有一友向他借五十两银子，央求我替他担保，碍不过情面，我便答应了。万没想到的是，此人竟是个卑劣小人，借银不久，便带着银两远逃他乡。山西人查找无着，便拿我这个担保人是问，时时过来向我追讨饶舌，让人烦不胜烦。开始我尚能以笔墨字画作抵押，渐渐地，家中能抵的都抵完了，再也拿不出东西去偿还。年底，我父亲从外返家，山西人又来索债，在门外大声咆哮叫骂。父亲实在听不下去，将我召去斥责道：“我们家到底也还是书香门第，衣冠之家，你居然向这种小人借钱，竟然还欠债不还！”

我正向父亲解释剖析的间隙，恰巧芸自幼结拜的一位姐姐——锡山的华夫人，知道芸患病后特意派人前来探视。我父母误以为是憨园派人前来，于是愈加勃然大怒道：“你媳妇不守妇道，竟与娼妓结盟；你也不思进取，交友不慎，滥与小人为伍。要是置你于死地吧，情又不忍。姑且宽限你三天，你速搬出沈家，自己谋生去吧，搬迟了，我必向官府告发你忤逆父母之罪！”

芸在病床上听到，哭着对我说：“父亲发怒至此，都是我的罪孽。我若死了留你一人苟活，你必不忍心；我若留下让你离去，你一定又舍不得。你姑且悄悄将华家派来的人叫来，我撑着起来问明情况再说。”

于是，青君将芸扶至房外，将来人叫至面