卷三 坎坷记愁

早也占卜，晚也算卦，盼来盼去，却总也盼不来家乡的消息。直到甲子年（1804年）三月，我接到青君的来信，才知道父亲病了。接信后，我立刻想回苏州老家去，又怕勾起了父亲的怒气。正在踌躇观望之间，又接到青君的来信，痛悉我父亲已经去世了！那一刻，我内心的悔痛可用锥心刺骨来形容！哪怕是呼天抢地哭干了眼泪，也追悔莫及了。我无暇他顾，立刻星夜启程，飞奔到家。到家后，我长跪于父亲灵前，痛哭哀号，叩头流血。

呜呼！父亲一生辛劳，奔走于外。却生下我这个不肖之子，既没有在他膝下承欢，也未曾端茶送药侍奉于床前，不孝之罪，该如何逃脱？！

母亲见我如此，哭着问：“你怎么直到今天才回来？”

我说：“儿子今日能归来，还幸亏您的孙女青君的来信啊！”

母亲听我此言，顿时会意，她将目光移到我的弟媳身上，半晌，默然不语。

我在家为父守灵直到“七七”，始终没有一个人以家事相告，更无人同我商量过父亲的丧事。我扪心自问，作为人子，我已丧失孝悌之道，已没有资格没有颜面去过问家事了。

一日，忽然有人上门吵闹，呼喊着要向我讨债。我出门回应道：“欠债不还，理应催讨。但我父亲尸骨未寒，你们却趁人之危吵嚷不休，这样做未免欺人太甚！”

其中一人悄悄对我说：“我们都是被人私下招来的，你暂且回避一下，我们向招我们来的人要了报酬自然就走！”

我愤然道：“我欠的钱我自会偿还，你们快点退下！”那些人才唯唯诺诺地四散离去了。

我悲愤交加，将启堂叫出来对他说：“兄长虽然不肖，但并未作恶多端。如果说因我自小过继给了伯父，服丧便要降低一等，可我从未得过一丁点伯父家的财产。此次我奔丧回家，本是尽作为儿子起码的孝道，难道是为争父亲的遗产才回来的？大丈夫贵在能自立自强，我既是净身归来，仍将净身离去！”说完，我返身回到父亲灵幕前，不禁惨