第一章 赤者如日，白者如月

里巷静，华阳观院幽。轩车不到处，满地槐花秋”之吟咏，而自从宋华阳入住后，华阳观便成了“车彀击，人肩摩，连衽成帷，举袂成幕”之处，再无安静自然之本。

这“宋华阳”便是宋氏姊妹的合称。二女不但容貌出众，且各具才华——

姊姊宋忆微得毛仙翁真传，精于医术。长安为帝国心腹之地，荟萃了不少名医，但像宋忆微这样医术高明的女医者却是凤毛麟角，因而格外受贵戚女眷的欢迎，就连当今太皇太后郭念云也曾慕名请其到兴庆宫为其诊治，足见宋氏名气之大。

而妹妹宋清秋则擅长养植之术。可别小看这花草养植之术，当年大名士韩愈斥责其侄孙韩湘不好好读书，以至不学无术。又称市肆百姓做小买卖谋生，尚且算是有一技之长，你韩湘到底算是怎么回事？韩湘闻言很不服气，抗声道：“某有一艺，恨叔祖不知。”指着阶前牡丹道：“叔祖想要此花变成青色、紫色、黄色，还是赤色？只要是你想得到的，某都能满足。”韩愈难以相信。韩湘遂用帷幔遮住牡丹花丛，自行在里面鼓捣一番。一个月后，正值初冬时节，牡丹竟然逆时绽放，且原本紫色的花朵变成了红、白、绿等多种颜色。韩愈看后大为称奇，自此对侄孙刮目相看，且有诗赠予韩湘道：“击门者谁子，问言乃吾宗。白云有奇术，探妙知天工。”

唐代以牡丹为国花。有名句云：“唯有牡丹真国色，花开时节动京城。”又有所谓“国色朝酣酒，天香夜染衣”，“国色天香”即专指牡丹。牡丹颜色以浅红、深紫为多，红色则以深色为贵。虽有“赤者如日，白者如月”形容牡丹之语，但红牡丹与白牡丹有天壤之别，全然不在一个层次。当世“三头名士”张又新有诗云：“牡丹一朵值千金，将谓从来色最深。今日满栏开似雪，一生辜负看花心。”即指牡丹颜色愈深，愈见贵重，而满园盛开的白牡丹虽然洁白如雪，却辜负了看花人的一片痴心。

长安历来有斗花的传统，不分阶层，不论贵贱，上上下下均趋之若鹜。就连韩愈这样的正统儒士非