第一章 赤者如日，白者如月

图报，时常在一起谋事。今日这场私宴，虽然宾客寥寥，却也少不了李训一席。

右列宾客均为女眷。第一座是名五十来岁的老妇，作宫妆打扮，云髻高耸，雍容华贵。其人姓宋名若宪，虽是女子之身，却是大名鼎鼎，唐德宗时便才名满天下，应召入宫，历德宗、顺宗、宪宗、穆宗、敬宗、文宗六朝，而今封“外尚书”，掌管六宫文学，负责教导诸皇子、公主，宫内宫外皆尊称其为“先生”。

宋若宪便是今夜水族宴会的契机，可以说，这场宴会是因她而办。王建擅写宫词，从大宦官王守澄口中了解到大量秘事，因而将宫廷生活描摹得栩栩如生，但对宫人心理却不甚了解，只能完全凭借前人作品及自己想象。他长久以来的心愿，就是能够与名满天下的宋氏五姐妹见上一面，谈一谈宫中故事。而今五姐妹只剩下宋若宪一人，因而与其相见便成为了他人生中最后一个心愿。然宋若宪贵为皇宫女官，身处深宫，可不是想见就能见到的，因而非得请出义兄王守澄帮忙不可。

而且在这之前，王建已作有《宋氏五女》一诗。诗云：“五女誓终养，贞孝内自持。兔丝自萦纡，不上青松枝。晨昏在亲傍，闲则读书诗。自得圣人心，不因儒者知。少年绝音华，贵绝父母词。素钗垂两髦，短窄古时衣。行成闻四方，征诏环佩随。同时入皇宫，联影步玉墀。乡中尚其风，重为修茅茨。圣朝有良史，将此为女师。”对五姐妹的才貌风度夸赞不已。

于宋若宪而言，“愿以学问使父母得以扬名”的心愿早已实现。数十年来，她见惯了各种风波险恶，离开皇宫，于她是一种解脱，即便是短暂的外出宴饮，也感到轻松惬意，何况对象还是大诗人王建，即便内心深处对大红人郑注有所微词，她仍然欣然赴宴。

宋若宪之下第二座、第三座，则是两名妙龄女冠。二姝皆是道人毛仙翁门下弟子，长者名宋忆微，次者名宋清秋，是一对才貌双全的姊妹花，借居在永崇坊华阳观。

大诗人白居易年轻时曾长期借住在华阳观，有“永崇