引子 动荡支节，如解凝结

马头，减慢了速度。苏佐明虽然心中有些打鼓，仍不得不上前道：“臣苏佐明等……”

一语未毕，便听到“驾”的一声，苏佐明忙让到一边。李湛竟是看也未看迎驾诸臣一眼，便策马穿越城门而去。

苏佐明大骇，却见队伍中的宦官刘克明朝自己连使眼色，又连连挥臂，做出打马球的姿势，这才有所会意，忙命人牵过坐骑，翻身上马，率军去追皇帝一行。

刹那间，一干神策军走得干干净净。监门卫将军独孤宣、城门郎韩辽及金吾卫中郎将李贞素尚要负责皇宫宫门的启闭，亦率人扈从皇帝而去，现场只剩了金吾卫当值卫士及城门郎下属门仆。门仆手持长官韩辽交付的钥匙，征询地望向金吾卫领头武官茅汇。茅汇轻轻叹了口气，道：“关门吧。”

城门轧轧合上，到一半时，忽有一只大鸟莫名自空中坠毙，正好落在城门前。那大鸟全身赤红，形状似鸭，翼广丈许，口中滴血，看起来十分诡异。

门仆颇有些见识，称这鸟名“鬼车”，别名“九头鸟”，昼盲夜了，只在漆黑的夜空来回盘旋，专门吸食人类魂气。

众军士闻言，皆惊疑不定，认为有鬼车落于明德门前，是为大凶之兆。茅汇遂果断上前，以剑挑起大鸟尸首，告之无须相信此等民间妖言。军士皆信赖敬重茅汇，闻言释怀。

独门仆连连摇头道：“鬼车妖鸟，载鬼一车！这是大凶之兆！大凶之兆！”

半年后，茅汇意外卷入“牛李党争”，受武昭一案牵连，被判流放崖州，到崖州后不久，即溺海水而亡。

又过了半年，敬宗皇帝李湛再次在某个冬夜出宫“打夜狐”，夜猎回宫后，继续饮酒作乐，令宦官刘克明、击球将军苏佐明等人作陪。酒酣之时，李湛又下令召集人手，到马球场上来了一场对抗赛。

就在李湛入内室更衣时，刘克明、苏佐明随之而入，拔刀杀死了皇帝。李湛登基时，是唐朝历史上最年轻的皇帝，意外被害时，年仅十八岁，同样也是唐代享年最短的皇帝。他