引子 动荡支节，如解凝结

这位神策军将并无才干，也无战功，之所以平步青云升为将军，仅仅是因马球打得好。

唐代立国之后，唐太宗李世民出于练兵考虑，“令习打球”，马球运动于是在皇室中兴起，之后蔚然成风。唐玄宗李隆基登基前便球技不凡，曾率领宫廷球队战胜了来访的吐蕃球队。他当上皇帝后，仍然击球不辍，直到花甲高龄，还同羽林军将士在骊山华清宫外舞马台旁的球场上策马奔驰，一较高下，“珠球忽掷，月杖争击，并驱分镀，交臂迭迹”，比赛十分激烈。

唐玄宗又以马球为“用兵之技”，诏令全国军队开展马球运动，此举将马球“示于天下”，令马球普及于军队中，继而又发展深入民间，成为一项全民性运动。每每有马球比赛，观众动辄数千人，场面十分热烈，甚至还出现了女子马球运动。

上有所好，下必甚焉，大唐球风日益炽盛，马球高手层出不穷，内中不乏皇亲国戚、朝廷显贵，如唐中宗驸马杨慎交、唐德宗朝名将李晟等，都喜好打球，而且显名于时，分别在靖茶坊、永崇坊各自宅第自筑球场。唐德宗朝徐、泗、濠三州节度使张建封亦是马球高手，不换公服，驰聚于球场中，挥击应手，时而侧身转臂著马腹，时而俯身仰击复旁击，时而未拂地而还起，时而乍从空而侧迥，百发百中，如电如雷。韩愈在徐州观看张氏比赛后，慨叹道：“深感习战非为剧。”

就连被唐太宗称为“入吾彀中”的进士，也习惯以球赛的方式来庆祝进士及第，即世所知名的“月灯阁球会”。

历任皇帝也多有球技出众者，除唐玄宗外，唐代宗、唐穆宗等均是马球高手。而当今敬宗皇帝年仅十八岁，跟其父唐穆宗一样，性好嬉戏，更是马球的狂热爱好者，还由此创造了“击球将军”的官衔，作为神策军军将名号，苏佐明即是大唐历史上第一位击球将军。

苏佐明开口发问，却不见人应，一时颇为尴尬，其手下年轻军将秦诚上前一步，低声告道：“圣人通常都是要四更以后才会回来的。”

苏佐明心