五

点头说道：“要找差事，也得要有本事，你们几个人到底有什么本事呢？”

一提到这件事，这三个桐城县人精神百倍，三个人都说道：“桐城县是文风荟萃之地。那一个读书人不是精通经史，熟读诗书。至于那些诗词歌赋，更是不消说得了。”

老者听他们三个说得天花乱坠，便含笑说道：“既然如此，我要考一考你们。”

那三个人立即说道：“请出题，四书五经、诸子百家，老人家请随便考。”

老者微笑说道：“用不着考那么多，我只问你们，千家诗会不会念？”

三个人一听，简直感到很大的委屈，连忙说道：“我们桐城县的人，三岁小孩也会念千家诗，何况是我们？”

老者说道：“我这千家诗的念法不同，不是普通的念法。”

三个人连忙问道：“是怎么个念法？”

在他们的心里想：“千家诗还有什么不同的念法？”

老者说道：“现在我念个范例给你们听，你们就照我这样念。”

他就开始念千家诗的第一首“春日偶成”：“云淡风轻近午天，傍花随柳过前川，时人不识予心，将谓偷闲学少年乐。”

老者念完以后，便说道：“这一首七言绝句，念的时候，要将第三句的最后一个字移动第四句的最后一个字。你们试试看。”

这三个人一听，可傻了眼，千家诗至少有几百首，要一首一首去想，怎么来得及？

其中一个比较机灵，立即想到一首，便念道：“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处？牧童遥指杏花村有。”

老者大为赞赏，因为整个千家诗，能够这样念法的只有这两首。

老者说道：“你的心思很灵活，很敏捷，你就在我的书房里替我做札记的工作吧！”

原来这位老者就是张英本人。他那种平易近人，而又重视乡谊的为人，很为一般人所称赞。

这些都是与本书无关的闲话，