第三十五回 激战山林

相嘀咕起来：这青年小伙子在山峰上干什么？割草打柴？不像呵！他手中没有任何割草打柴的工具，却像晕头转向的苍蝇似的，满山头乱转。他在找寻东西？也不像呵！他一双目光，根本没往地上瞧，哪里像是找寻东西的样子？他莫非是个疯子？一早跑来这山峰上打转转？不错！一定是个疯子，要不是疯子，怎会跑到这荒山野蛉的山峰上打转转？

其中有位光头和尚说：“去！将这疯子杀了，别让他环了我们的事情。”

这四个东厂的鹰犬，一个个武功都不下于金手指，有的还在金手指之上。一个以九节鞭扬名西北武林；一个以剑法饮誉江湖；一个以铜箫独步天下，还有就是这个光头大和尚，以禅杖打遍了大江南北，是少林寺的一个叛僧，投靠朝廷效命，成为了东厂一名厉害的杀手，被掌管东厂的范公公呼为护国禅师，是东厂的领班之一。他奉了范公公的密令，带领了东厂的一批高手，南下岭南，要建立一个秘密的活动地方，暗中监视岭南的文武百官和武林中人。

所谓建立一个秘密活动点，实际上要建立东厂在岭南的一个秘密分厂，一个神秘的魔穴，人间的地狱，专门用来严刑拷打犯人的刑堂和血腥的杀人场所，一旦建成，不但会令附近一带平民百姓灾难降临，他们会突然死亡或神秘失踪，最后会逼得他们远走高飞。这一带的小镇，山村，都转变成东厂大小特务们的聚居地方，成为了他们的小镇、村落，也是岭南、湖广人们的灾难，是他们的枉死城。

东厂鹰犬们所以看中了这一处的深山石林，一来这里是最为贫穷的地方，人烟稀少；二来这里没有什么知名的武林人士出现过，也没有什么名胜古迹，寺庙道观，就是江湖是人也少涉足，只有一些微不足道的山贼小寇出设，极容易将他们收服过来，三是这地方是广东、广西、湖南三地交错的地方，又较近广州、韶州、肇庆三府，活动方便。他们唯一失算的，就是不知道他们多年来一直明查暗访的神秘黑豹，却隐居在这里，令他们所有的如意打算全部破产。