第53章 汴京暗流，西北生乱【4200字】

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通往熙州的官道上，数骑快马正拼命往东南方向疾驰。

马上骑士皆着宋军褐衫，腰间束皮带，背上斜背着一个扁长的皮筒，筒口处用火漆封得严严实实。

当先一人约莫三十出头，面孔被风沙磨得粗糙黝黑，嘴唇干裂渗着血丝，一双眼睛却亮得惊人，死死盯着前方，眨也不眨。

他身后跟着三骑，个个面色疲惫，伏在马背上随着马蹄的起落颠簸，却没有一人肯放慢马速。

这便是急脚递。

本朝驿传旧有三等：曰步递，曰马递，曰急脚递。

步递日行二百里，传送寻常文书。马递日行三百里，负责紧急机要。

急脚递最遒，日行四百里，唯军兴则用之。

今日，便是军兴之时。

马蹄声碎，踏过官道上残存的车辙印，溅起黑黄色的泥水。

路边偶有行人，远远听见马蹄声响便慌忙避让，待要抬头看时，只来得及望见几道褐色的影子裹着风雪一闪而过，转瞬便没入灰蒙蒙的天际尽头。

“闪开！急脚递！闪开！”

当先的铺兵嘶哑着嗓子喊道，已经不知这样喊了多少遍。

他的喉咙干的不行，每喊一声都扯得生疼，可他不敢停。

前方是一处递铺，黄土夯墙围着一座矮小的院落，墙头上插着一面褪了色的三角红旗，在朔风中猎猎作响。

铺兵勒住缰绳，骏马长嘶，前蹄在冻得铁硬的地面上刨出两道深沟。

“到了！换马！换马——”

他翻身下马，双腿却是一软，差点跪倒在地，一手死死扶着马鞍才勉强站稳。

递铺的门被猛地推开，几名铺兵鱼贯而出。

领头的是个四十来岁的老卒，看服色是这处递铺的铺头，一见当先那铺兵背上的皮筒，脸色便是一变。

那是日行四百里急脚递专用的皮筒，筒口封着火漆，上面压着朱红色的军州印，鲜红如血。