第3章 甲午年的第一个蝴蝶效应（求收藏，求月票，求追读）

”——“用一条船，拖住日本五年”——时，周馥沉默了。

这一沉默，就是足足半盏茶功夫。

然后他抬起头，看向荫昌：“这常德胜，多大了？”

“二十出头。”荫昌说。

“什么来历？”

“天津卫典吏常福海之子。”荫昌顿了顿，“家里……不算富裕。”

周馥点点头，没再追问。而是把那份策论仔细折好，揣进袖子里，站了起来。

“荫大人，”他说，“这份策论，我带回衙门。李中堂那边，我会呈报的。”

“是。”荫昌躬身。

周馥走到门口，又停下，回头看了荫昌一眼：“荫大人觉得，此子如何？”

荫昌想了想，说：“其才可用，其心……需观。”

“嗯。”周馥点点头，走了。

......

半个时辰后，天津，直隶总督衙门。

后书房里，李鸿章正坐在太师椅上，闭目养神。

他今年六十六了，头发白了一大半，但腰板还挺得直。身上穿着常服——蓝色的宁绸长衫，外头套了件黑色缎面的马褂，没戴帽子，光着个半秃加留了小辫子的脑袋瓜子。

桌上摊着几份公文，都是关于威海卫炮台追加预算的——管工程的官员报上来，说原计划建的十座炮台，因为石料涨价、人工不足，得多要八万两。

八万两。

李鸿章睁开眼，看着那份公文，心里一阵烦躁。

这八万两，要从哪儿出啊？

他正烦着，门外传来脚步声。

“中堂，”周馥的声音在门外响起，“学生求见。”

“进来。”李鸿章说。

门开了，周馥进来，躬身行礼。

“坐。”李鸿章指了指旁边的椅子，“阅卷完了？头名是谁？”

“回中堂，头名是……”周馥顿了顿，“直隶天津常德胜。”