第12章

水，放八角、桂皮、香叶、花椒、丁香，再加几块冰糖和一勺老抽。烧开之后把牛腱放进去，大火煮十分钟，转小火，让它慢慢咕嘟。

一个半小时之后关火。牛腱没捞，盖紧盖子让它在卤水里继续泡着。卤牛肉真正入味靠的不是煮，是泡。卤水的余温把香料的味道一层一层推进肉里，泡到明天早上，切开之后每一片的截面都是均匀的酱色。

厨房里的味道开始叠起来了。

最先出来的是卤水的香气——八角、桂皮的甜，混着花椒的麻，从锅盖边缘冒出来，顺着墙往上走。然后是炖牛肉的酱香，洋葱和蒜爆过的底味，加酱油和糖在高温下化开的甜咸。最底下是牛尾汤的醇厚，没什么香料，只有骨头和姜葱慢慢熬出来的本味，稳稳地托住所有气味。三种味道叠在一起，从厨房飘出去，飘过走廊。

手机震了一下。

马特的消息：今天做什么。

“卤牛肉，牛尾汤，还有一锅土豆炖牛肉。”

那边沉默了几秒，然后连发了三条。

“土豆炖牛肉。”

“能吃了吗。”

“饿。”

林远笑了一下，打字：那你回来。

“已经在跑了。”

走廊里传来运动鞋摩擦地面的声音。马特推开门的时候还背着书包，径直走向厨房，一进门就盯住了灶台上那口炖锅。

“土豆炖牛肉。”他凑过去，拿鼻子确认了一下，“这个现在就能吃？”

“能。”

马特又转头看向旁边那口卤锅，弯下腰，把脸凑到锅盖边缘闻了闻。

“这个呢。”

“卤牛肉。得泡到明天味道才透。”

马特的表情瞬间垮了。

林远用锅铲指了指炖锅：“先吃这个。”

马特的目光在两口锅之间移了两个来回，最后点了下头，表情从“受到伤害”调整成了“可以接受”。他拉开冰箱拿了一罐可乐，搬了把椅