281、今日，开封不跪！

这一夜，开封城内。

万千火把烧穿了雨幕。

每条街巷都有人举着火把，涌向贡院。

铁锹碰着铁锹，脚步叠着脚步，宛若无数条溪流——

终将汇入大海。

物资被一辆辆独轮车推来。

粮食、药材、麻袋、木料，湿漉漉地码在墙根下，堆成了小山。

四阶之功的名录，添了一行又一行。

密密麻麻连成片。

“赵铁匠，捐铁锹二十把。”

“王家娘子，熬姜汤三百碗。”

“墨家弟子，连夜赶制竹笼五十架。”

墨汁蘸了一回又一回，笔尖奔走如飞，像春耕时撒种，盼着来日发芽——

怎么也停不下来。

“又来了一百人！”

有人振奋地喊了一嗓子，立刻被身旁的人着急捂住了嘴。

百姓们这才发现，贡院大门处的椅子上，崔山长不知什么时候……睡着了。

他脸色白得像纸，衣袍湿透，手里还攥着半支没来得及放下的笔。

“嘘——”

一个老儒红着眼眶，声音发颤：“山长两天两夜没合眼了……滴水未进，嗓子都喊哑了。”

“洪水来临后，他先用《河南邸报》活命救人，又呕心沥血写《共济书》把百家请来。最后，硬是把咱们这些散沙攥成了绳……”

“让他……好好睡会儿吧。”

老崔氏站在廊柱旁，望着小孙子那张苍白的脸，嘴唇哆嗦了两下，没说话。

只是把身上最后一件干的外衫解下来，轻手轻脚盖在他身上。

裴坚、庄瑾等一帮兄弟攥紧拳头，别过脸去。

几个年轻士子眼眶发红，守在一旁，谁都不许靠近。

百姓们远远地蜷缩着，不再出声。

只是用目光一遍遍描摹那个少年的轮廓。

然后双手合十，嘴唇翕动