第120章 水车坊会面

水车坊在城南湿地边上，白日里磨坊人声喧杂，夜里却只剩水声与木轮吱呀。雨后河水涨得急，水车一转一转，把月色搅成碎银。宁远披着斗篷立在坊后暗渠旁，鼻端尽是潮湿木屑与发霉的麻袋味，听得远处偶尔有更夫梆子，心却比水还沉。

燕知予先到，背靠着一根湿滑的桩木，目光随水面起伏，像在数暗流。梅婆婆坐在榨油用的旧石磨上，指尖捻着一枚铜钱，铜钱边缘被她捻得发亮，时不时轻轻一弹，叮的一声，像是给这寂静添一根针。

“右司的人……”宁远低声道，“会来这里？”

“右司的人不敢来。”燕知予不带情绪，“敢来的，都是替人送命的。”

话音未落，坊外芦苇里有轻微的拨动声。那声响很小，却像有人刻意让他们听见。宁远向前半步，手已摸上腰间短刃，梅婆婆却抬了抬眼皮，把铜钱按回掌心。

从芦苇里钻出来的是个年轻伙计，衣衫湿透，肩背微驼，脚步虚浮，像是连日未曾合眼。他脸上有旧伤，左颊一道刀口狰狞却已经结痂。最惹眼的是他袖口缝线——严家货栈的制式走线，针脚密得像怕人拆出来认。

“阿棠？”宁远认出了人。那日严家货栈里，他曾在柜台后见过这小伙计，一双眼睛看谁都躲躲闪闪。

伙计扑通一声跪在泥里，泥水溅到他衣襟上，他却像不觉，只把头磕得咚咚响：“宁爷，燕姑娘，婆婆……我、我是来换命的。我奉命来……奉跛足爷的命来。”

“跛足汉子让你来？”燕知予的声音冷得像水面结的薄冰，“他自己怎么不来？”

阿棠喉结滚动，抬头时眼里全是惊惧：“他……他被盯得紧。东厂的人在城里撒了网，严府、货栈、河埠头，处处都有眼。我若不来，跛足爷说……说我也活不了。”

宁远不动声色，心里却先一沉。跛足汉子一直像只藏在阴沟里的老鼠，知道的多，咬的也狠。让他把手伸到水车坊这种地方，必有要命的风声。

“换命，”梅婆婆