范仲淹请宋仁宗吃草，让西夏主吃尘？

仲淹第三次被贬出京城。

直到西夏进犯西北边境，宋仁宗才又想起范仲淹。

军民拥戴，对手佩服，腹中自有数万兵甲

北宋康定二年(1040年)，宋仁宗授范仲淹为龙图阁直学士，任西北军副帅，与韩琦一起抵御西夏的进犯。

范仲淹“以守为攻”，执行了三项措施。

第一，加紧修建防御工事。西夏的部队主要是骑兵，只要防御物够高，骑兵越不过战壕，就进攻不了。

第二，宣扬“怀柔”政策。对于处于西夏与宋朝之间的羌族人，给予情感抚慰和物质赏赐，让他们不要帮助李元昊。

第三，屯田。范仲淹在当地招兵买马，让他们保卫自己的家乡。这些士兵比从内地长途跋涉、离家千里来的士兵，具有强悍得多的战斗力;除了轮值与操练，士兵可以回家务农，军队粮食供应充足。

范仲淹在西北带兵这几年，让这一片土地生机勃勃起来，百姓生活富足，士兵乐于参军。

同时，范仲淹不但降低了战争的成本，还实实在在让李元昊拿他没办法。范仲淹有时候会主动出击，对西夏以牙还牙，让李元昊也吃上一把沙尘，展示一下宋军的雄威。

他那么厉害，皇帝知道吗?当然。宋仁宗看着西北军报，美滋滋地说“仲淹出援，吾无忧矣”。就连西夏部队，也不禁赞叹“小范老子腹中自有数万兵甲”。

经过几年拉锯，西夏讨不到好处，慢慢地消停下来。北宋庆历二年(1042年)，双方签订“庆历和议”，李元昊再度向北宋称臣。

战事结束后论功行赏，范仲淹被任命为“参知政事”(副宰相)，这是他一生的最高官位。

改革虽败，依然“先天下之忧而忧”

北宋庆历三年(1043年)，宋仁宗有心对朝廷官制进行改革。范仲淹早就觉得要改了。于是，他用心写出《答手诏条陈十事》，向那些贪污腐败、尸位素餐的官员开刀。宋仁宗准奏，称这次改革为“庆