第六章

事先提醒——他们大多戴着有色眼镜，心理复杂，不无可疑目的，前 来刺探改革开放虚实，考察中苏关系发展的新动向。

他们下榻饭店不久，不约而同要求到本市的自由市场看一看。这个 封闭了好多年的东方国度，忽然开放了自由市场，出于对“自由”二词 本能的偏爱，他们很想一窥究竟。

外事部门一听就乐了，误会大了，就耐心地向他们解释。一些外宾 还是坚持要到自由市场看看，他们当然大失所望，纷纷质疑——

“真是这里吗？ ”

“自由在哪里交易？”

一位随行女翻译自掏腰包，买了十来支糖葫芦恭恭敬敬递给每位外 宾一支。她解释说：“从前，本市未经审批而买卖这种好吃的东西是违法 的，审批过程漫长，如今完全自由。在刚刚过去的几分钟，自由已被充 分证明。”

“就这么一点点？ ”

“目前就这么一点点，以后将逐渐多起来。中国有句古话’欲速则 不达’，许多人都懂得这个道理，朋友们也不必着急。”

陪同的外事处长是个拘谨的男人，觉得那批老外居心叵测，似乎都 成心想从他口中套出什么错误的话来。他吞吞吐吐，欲说还休，答非所 问，周围人都替他着急。这种情况下，女翻译不仅翻译，索性直接替他 回答起来。

她的表情庄重而又诙谐，给老外们留下了良好印象。

她没被认为是“爱出风头”而受到批评，相反，她受到外事部门一 位领导的表扬。

她是周蓉。

外事部门接待任务增加，翻译顾此失彼，向省属重点大学求援。周 蓉的俄语、英语口译水平都还可以，气质也好，把她派了过去。

外事部门希望能将她调过来，答应给她更好的住房和工作条件。周 蓉却觉得外事翻译工作单调，纪律也严，不如从事教学活动自由，婉言 谢绝了。

蔡晓光因《北方的地火》的演岀受挫以后，周蓉和他在一起时