卷三 坎坷记愁

还是城外啊。”

曹翁说：“既然如此，那我们姑且找一家旅店先住下，明日再去寻访吧。”

进了旅店，因脚上的鞋袜已尽被淤泥湿透，便找店家要来火盆烘烤。胡乱吃了些东西填饱了肚子，方觉得疲惫至极，便倒头睡下了。早晨起来，见袜子已被烧去了一半。曹翁又替我垫付了住宿和伙食费用。

出了旅馆后，几经寻访，终于在位于城中的公堂找到了姐夫范惠来。彼时惠来尚未起床，听说我来了，披衣而出，见我狼狈不堪的样子，吃惊地问：“啊呀小舅子，你怎么狼狈成这副模样？”

我急忙说道：“先别问，有银子借我二两，还给这位送我到此的老人家。”

姐夫立刻拿来两圆番银给我，我交给曹翁作为答谢的酬劳。曹翁再三拒绝，最后在我的坚持下，只勉强拿了一圆离开了。

曹翁去后，我将经历的遭遇和此番来意，一一向姐夫惠来叙说了一遍。他说：“按说郎舅是至亲，即使过去没有欠你的债，我也应尽我所能地帮助你才是。不巧的是，最近航海的盐船被盗，此时正在盘点查账，我无法挪用更多银两给你。不过我一定会筹措二十圆番银，先偿还过去的旧账，你看如何？”

我原本也没抱更大的奢望，便一口应承了下来。随后逗留了两日，见天已晴暖，便返程归家。

二十五日仍回到锡山华家。芸计算我的日程，问道：“路上遇到风雪了吗？”

我便将一路遭遇的苦楚告诉了她。芸惨然道：“下大雪时，我以为夫君已经抵达靖江了，原来你还逗留在江口。幸亏偶遇曹翁，才绝处逢生，也算是夫君吉人自有天相啊。”

过了几天，我们收到青君的来信，得知我儿逢森已由揖山推荐，到人家店铺里务工去了；王荩臣也向我父亲请示过，准备正月二十四日将青君接去。儿女之事，至此已粗略有了安排，但这却是一家人无可奈何的选择，骨肉离散，终究让人惨然伤痛。

二月初，天气晴朗，风和日丽。我用从靖江