第七节 宦官崛起

恶宰相元载专权，心中杀机蠢蠢欲动。

宰相号称“国之名器”，“上佐天子，理阴阳，顺四时，下遂万物之宜，外镇抚四夷诸侯，内亲附百姓，使卿大夫各得任其职也”，处于“一人之下，万人之上”的地位，权力极大。而皇权与相权之争，亦非唐代宗一朝独有。宰相专权与宦官专权不同，宦官因有生理缺陷，只能依附于皇权，宰相却能在朝堂中自成势力，能够与皇权抗衡。在皇帝看来，后者威胁无疑更大（关于此点，后节《权力博弈》还会详细论述）。

公元777年，鱼朝恩死后七年，唐代宗杀元载，元载妻子王韫秀及三子均被赐死。元载还有个女儿，早年已在资敬寺出家为尼，亦未能逃过此劫，受到牵连，被收入掖庭为奴。

元载是唐朝宰相中比较少有的贪官，好聚敛财物，其家产被籍没，单是抄出的钟乳就有五百两，胡椒八百石。当时钟乳和胡椒均是来自西域的稀罕物，几抵黄金，元载家中竟然藏有八百石胡椒，令朝野震惊。至于其他珍宝财物、绫罗绸缎、房屋田产，更是不可胜数。

鱼朝恩死后，唐代宗总算汲取教训，不再重用宦官。然而，他本人还有更大的烦恼，那就是藩镇势力大盛。此时，各节度使在辖区内扩充军队，委派官吏，征收赋税。节度使由军士废立，唐朝廷已无法控制。此外，各节度使为了争权夺地，也互相攻杀，而代宗对此，只有采取姑息的态度。

公元779年五月，代宗病重，急忙诏令太京摄政，不久病死于长安宫中的紫宸内殿。在位十七年，享年五十三岁，死后葬于元陵。

而本来已经在唐代宗手中得到抑制的宦官势力，到了他的儿子唐德宗手中，却重新死灰复燃。

如前所言，唐德宗即位后，有锐意削藩之志向，因而对宦官预政十分警惕。然由于其削藩举措不当，导致地方节度使举兵对抗中央朝廷，后来更发生了“泾原之变”，唐德宗一度仓皇逃离京师长安，历经磨难，是为其平生奇耻大辱。

唐德宗遭受严重挫折后，