第二章 淡者如赭，殷者如血

曾被北周明帝封为“大兴都公”。只是，如此气势轩昂、气象恢弘的城市，隋朝却未能守护得太久，终究未能实现其“大兴”的愿望。一度被认为无比强大的隋朝仅仅存在了三十七年，便如同当年的秦朝一样，历二世而亡。史家对此评论说：“其隋之得失存亡，大较与秦相类。始皇并吞六国，高祖统一九州；二世虐用威刑，炀帝肆行猜毒，皆祸起于群盗，而身殒于匹夫。原始要终，若合符契矣。”

唐朝取代隋朝后，仍以隋朝都城为首都，但大兴城却有了一个更加有蕴意的名字——“长安”，意为长治久安。而朱雀大街便是长安当之无愧的枢纽。

朱雀大街又名天门街，简称天街，起自皇城的朱雀门，向南延伸，至明德门，是长安城的中轴大街，亦是唐代皇帝往城南祭天所走的御街。朱雀大街还是长安、万年两县的分水岭，以此街为界线，街东归万年县辖，街西归长安县辖。街道宽达五十丈，两边除了植满槐树外，还挖有两侧宽有一丈的水沟，以为排水之用。

而春季总是最美的季节，对朱雀大街更是如此。大诗人韩愈有诗云：“天街小雨润如酥，草色遥看近却无。最是一年春好处，绝胜烟柳满皇都。”孟郊有诗云：“昔日龌龊不足夸，今朝放荡思无涯。春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。”而最惬意、最放荡之“春风得意”，便是驰马在朱雀大街上，尽赏夹路秾花、垂轩弱柳。

此时夜色未央，东方天空只露出朦胧微光，然魏弘节、秦诚二人熟知四周地貌，环视半周，便一齐留意到东侧街边的三株枝繁叶茂的大槐树上。

水族大宅位于善和坊西南，坐南朝北，正门面朝十字西大街。虽则离西门最近，然其北门面朝皇城，东门则面朝朱雀大街。因朱雀大街无可比拟的地位及某种特殊的蕴意，为官员上朝之必选。也就是说，王守澄离开水族回军营时，必走善和坊东门，而那三株大槐树是其必经之处，对刺客而言，也是最好的截杀地点。

秦诚朝魏弘节使个眼色，便独自朝槐树走去，尚有一段距