第一章 赤者如日，白者如月

裴度和李绅领导的“李党”轮流执掌朝政，争斗十分激烈。时李逢吉担任宰相，接受侄子李训建议，派人以重金贿赂郑注，欲结大宦官王守澄为强援。

李逢吉当年曾力荐从未带过兵仗的李愬为唐军主帅，算是慧眼识人，而李愬则是郑注的大恩人。虽然彼时李愬已经过世，但郑注是念旧感恩之人，痛快接受了李逢吉的重礼，并为其穿针引线。李逢吉由此与王守澄相结，二人一外一内，通力合作，竟至朝廷上下，没有任何势力能与之抗衡。

唐穆宗在位四年便病逝，长子李湛即位，是为唐敬宗。大唐换了天子，党争却还在继续——

宰相李逢吉与翰林学士李绅素来交恶，李绅经常在皇帝面前驳斥李逢吉建议，丝毫不留情面。李逢吉恼怒异常，但其人性情忌刻，险谲多端，表面不动声色，暗中收买李绅族子李虞，令其四处散布不利于李绅的谣言。

王守澄与李逢吉本是一党，受其托付，急欲扳倒李绅。郑注出主意说，李绅被誉为“悯农诗人”，“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦”之句脍炙人口，甚得人心，又深得敬宗皇帝信任，要想一举搞垮他，非得跟皇帝本人扯上干系不可。于是王守澄赶去告诉唐敬宗，声称当年穆宗皇帝驾崩后，以李绅为首的诸大臣一度欲立深王李悰为帝。果然如郑注所料，唐敬宗听后拍案震怒，立即下诏，将李绅贬为端州司马。

李绅离开朝堂后，“李党”彻底失势，“牛党”取得了空前的胜利，王守澄自然也从“牛党”首脑人物宰相李逢吉那里捞到了不少好处，也愈发信重在幕后出此奇计的郑注。然仅过了一年多，新的危机便出现了——

从来不理朝政的敬宗皇帝某日突发兴致，到御书房检阅起了旧文书，竟意外发现了一封旧日李绅写给穆宗皇帝的奏章，以穆宗病重为由，力劝太子早日辅政。当年的太子，便是今日的敬宗皇帝李湛。敬宗皇帝这才知道冤枉了李绅，虽然在李逢吉等“牛党”大臣的层层阻挠下，他未能将李绅、裴度等“李党”大臣召回京师，但自此却对王守澄起了