2、激起好奇心

支和贪欲，在几个小时里就令一千年来的工作化为乌有。他们把没能带走的村民都杀了。多罗找到了人的骨头、头发，以及一些未被腐食动物吃掉的干枯的肉体。他站在一个很小的骷髅——一个小孩子的——前，猜想着幸存者会被带到哪里去。是哪个国家？还是新大陆殖民地（原文为newworldcolony，也可作“新世界殖民地”解——angeleye）？他得赶多远的路，才能找到一个曾经健康，充满活力的人？

我们在这节中看到了什么？首先，当时的情景一目了然，我们不用猜疑发生过什么。多罗来到他的一个种子村里，发现村民都不见了——被抓作奴隶或是死了——然后开始考虑去寻找还活着的人。

这幕场景很震撼。一地尸骨，一个孩子被杀害——即使这是发生在陌生人身上的事，也让我们感到痛苦，愤怒。我们的脑海中已经有了好坏之分：那些奴隶贩子是坏人，而村民是无辜的牺牲品。

但这只是巴特勒在这节里表达的一部分意思。她暗示了许多其它的事。我们可能未曾有意识地注意它们，而它们仍会无意识中影响我们。这些事是小说以及这个虚拟世界其余部分的基础，比方说，我们对故事发生的年代有了概念。村里的房屋以泥土为墙，显然尚未开化；但奴隶贩子们有枪，这是个关键，告诉我们故事发生在地球上，时间大约是近代。在此节末尾，巴特勒提到了新大陆殖民地，强烈暗示这个故事是发生在地球上，向北美洲贩卖奴隶的时期。那么，这个村庄几乎肯定是在非洲。（虽然我们也可以按字面理解newworld，即一个新开发的星球，但到目前为止故事的背景看来科技程度很低，不大可能有星际航行技术。）以上推论在后续情节中被一一证实，这样一开始没有想到这些的读者也不会感到迷惑。但事实是，巴特勒在第一节里基本设定了故事发生的时间和地点，而没有打断叙述，直接说出那是在非洲的贩卖奴隶的时代。

更重要的是，我们了解了多罗。他认为泥土为墙的房屋很“舒适”，说