第一千四百零八章：东征序曲

合舰队以下则有19个舰队，拥有战舰12艘；航空母舰4艘；重巡洋舰16艘；轻巡洋舰17艘；驱逐舰103艘。潜水艇57艘。

根据在所罗门群岛失利的情况，及预见到美军将扩大攻势，日军大本营在御前会议上，确定了必保的“绝对国防圈”，并依此建立新的指挥体制；增加防守兵力，确定海上及空中的运输组织和各类物资的积存基数；建立防御体系和陆、海军之间的协同等等。

必保的“绝对国防圈”，为千岛群岛、日本本土与小笠原群岛、马里亚纳群岛、特鲁克群岛、西加罗林群岛、新几内亚岛之西半部、东南群岛、小巽他群岛、爪哇岛、苏门答腊岛、尼科巴群岛、安达曼群岛、缅甸这一范围之内。

种种迹象已经表明，强大的不可一世的日本军国主义集团已经盛极而衰，正在走下坡路。

为确保绝对国防圈、阻止美军从南部海区接近菲律宾，增强新几内亚西部和马古鲁群岛的防卫，日军大本营于1943年开始调驻齐齐哈尔的阿南惟几大将第2方面军司令部至菲律宾以南的哈马黑拉岛；调驻延吉地区的丰岛房太郎中将之第2军司令部至新几内亚西部的马诺夸里。

此后，美国海军与陆军在南太平洋上也逐渐增加兵力，沿着两个方向攻击前进。其陆军最多时达到21个师，包括空降第11师、骑兵第1师，甚至于海军也有6个陆战师。

在诸多的水上舰只和空军的配合下，从1943年开始，美军陆续攻占了中太平洋上的吉尔伯特群岛中日军设防之塔拉瓦岛、阿贝马马岛。

在这两个岛上的日本海军守备部队共约280人，全部被歼，无一逃脱。

随之，美军继续北进。

史密斯少将第5两栖军的两个师，也出人意料的攻占了马绍尔群岛中日军坚固设防之夸加林岛，全歼了由关东军组建的海上独立机动第1旅团。

与此同时，美国海军、空军经多次作战，击沉了日军的大量运输船，以及航空母舰和各型作战舰只，