66 旅鸽

点。它们经过的时候，天空变暗，它们翅膀的扑打声，让人类连正常的对话变得听不见。

”据估计，从16世纪到19世纪初，北美栖息着30亿至50亿只旅鸽，占该大陆鸟类总数的25%至40%。

北美早期最杰出的鸟类学家奥杜邦回忆说，“整片天空充满了鸽子；中午的光线被它们都遮挡住了，粪便散落在地上，就像融化的雪花一样。”

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不过，这么庞大的种群，却是灭绝了。

17世纪，欧洲人发现美洲大陆没多久，旅鸽因为肉味鲜美，成为这些开拓者的食物，旅鸽的噩梦从此开始。

1800年到1870年间，旅鸽的数量以比较缓慢的速度下降，但当旅鸽的肉被大众广泛接受之后，大规模的商业捕杀开始。

1805年的纽约，一对旅鸽卖两美分，旅鸽肉由火车从美国西部运来。18世纪和19世纪美国的穷人除了旅鸽外，往往见不到其他的肉食。

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1857年，一些学者向俄亥俄州立法会议提出了一项议案，要求保护旅鸽。但是立法会的专项委员会以“旅鸽数量庞大，栖息地四处都是，觅食地宽敞开阔”为由，拒绝立法保护旅鸽。

19世纪70年代，美国国内战争结束后，鸟类学者已经很难发现大片的旅鸽群，各地发现野生旅鸽的记录也越来越少。

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1897年，密歇根州终于立法，在10年内禁猎旅鸽，但为时已晚。

19世纪90年代中期，旅鸽已经非常少见了，再往后，几乎没有了旅鸽的野外记录。

1898年，芝加哥大学的惠特曼教授将自己抢救回并饲养繁殖的仅剩的几只旅鸽赠给辛辛那提动物园，希望能通过动物园专业人员的饲养，保留下这个珍贵的物种。

1900年3月22日，在俄亥俄州派克县的郊外林地里，一位14岁的少年猎人用自己的气枪打下了一只野生