第一章

一件事。”

曹雪芹心知他急于带着信赶路；想到杏香在前站等候，也希望曹震早早动身，当即说道：“我也是这么想，好在不费事。”

等坐下来一看，才知道有麻烦；原来曹頫改得过于含蓄婉转，语气显得不够力量。怎么办？他心里在想，如果照样誊正，只怕平郡王接到信，会把这件大事看轻了；要马上拿回去提出异议，有决无此规矩，而且也耽误工夫。

看他肘弯撑桌，手托在额，而脸上又有些发愁的模样，阿元误会了，“怎么啦？”她不安的问：“刚才碰得地方，这会儿疼了不是？”

“喔，不是，不是！”

就这是曹雪芹断然作了决定，将语气改了回去，虽不比如原先那样加重，至少要将话说明白。这得好一会功夫；曹雪芹略想一想，又有了计较，“姐姐”，他对阿元说：“请你悄悄儿找我震二哥来，我跟他有话说。”

阿元愣了一下，方始转身而去；接着，曹震匆匆而来，曹雪芹便略略说知原由，并有所叮嘱：“这要费点事，不便让主人跟四叔久等；你跟乌大叔说，你们先吃吧！不然，很不合适，只怕连你赶路都耽误了呢。”

“好。就这么办。”

这下，曹雪芹心无旁骛，笔下反倒快了，连改带誊，写好了信，又开了信封，只见阿元递来一把热毛巾，“完工了！”她说：“擦把脸，请过去吧！““多谢！多谢！”

“曹二少爷，”阿元替他在茶碗中续了水，看了他一眼问道：“刚才你那一声‘姐姐’是叫我？”

“是的。”

“那可真不敢当，好像没有这个规矩。”

“那时我们曹家的规矩。”曹雪芹又说：“叫你一声姐姐，也是应该的。”

“真不敢当。”阿元笑得很甜，是由衷的喜悦，“怪不得都说江南织造曹大人家，带下人最宽厚，都愿意一辈子在主人家，原来是有道理的。”说着，她已从橱中取出来六、七寸见方的一个黄杨木盒，里面是大大小小的图章，挑