第三节

“我们都弄错了！”他说，“当然，主要的是要怪我，话没有说清楚。万大哥信上所说的‘共患难，同甘苦’，不是指现在，是指将来。万一他在烟台立脚不住，那时候要跟老兄来同甘共苦，一起经营，重创一番事业。这笔款子，说实话，对他也无济于事；你老兄收了回去，另外换张合伙的合同给我，我就可以交代了。”

吴老板一面听他的话，一面发楞；好一会才弄清楚是怎么回事，爽然若失的说：“原来洪相公，你是来试试我的！”

“不敢，不敢！老兄，你误会了。”

“是，是！”忠厚的吴老板急忙道歉：“我失言了！洪相公，你不要见怪。”

“我不怪你，怪我自己。”洪钧将银票往前推一推：“请收了！”

吴老板觉得有些委屈。地产押款，因为事急求人，利息特重；存货亦由于同样的道理，杀价贱售，一进一出要差好几百两银子。都只为洪钧的话说得不明不白，才遭此无谓的损失！却又看万士弘的份上，兼以初交客气，什么话都不便说，真是吃了个结结实实的哑巴亏。

不过他的心地，厚道过人；转念想想，人家是受人之托，不得不尽力相争，而且也不知道他的打算。他自己利害相关，应该问问清楚，细细磋商才是。这样看来，倒是自己冒失，于人何尤？

这样一想，便觉心平气和，考虑了一下，从容答道：“既然如此，我悉遵台命。万大爷也不是跌倒了爬不起的人；这个生意的股份，我跟他‘南北开’好了！”

洪钧懂这句商场的用语，所谓“南北开”即是一人一半。不过自己虽站在万士弘这边，也还须讲情理；看他这家茶叶庄，目前要值到两三万银子，相去悬殊，占一半股份，似乎太多了些。

于是他说：“吴老板，我很佩服你，真是以义为利。不过我那位万大哥，也是豪爽慷慨的人，如今不得已而提起一千银子的旧账，已经很不好意思。若说出过这一千银子，而今日之下要占一半股份，虽是你老兄仁厚，出于自愿，外人