第四节

金川，皇帝还杀过两个重臣，一个是皇帝的表叔；经略大臣一等公讷亲；一个是平苗建过大功的川陕总督张广泗。这一回如果变乱再起，必成大患。不想小小一个主簿，竟能声色不动地建此奇功，非逾格奖赏，不能使奇才异能之士，闻风兴起；

于是降旨：谢应龙以同知候补，并送京引见。召见时奏对称旨，复降恩命以知府候补。谢应龙面奏：老母思乡，请赏假奉母回籍。皇帝面许赏假半年。

回到四川的谢应龙，成了官场中的第一红人，在省城里应酬了十来天，才能回到汶川。

母子主仆密议，第一件大事是“蒿禾葬”在巴东地方的继父，应该作何处置？谢太太与谢应龙都主张重行盛殓，扶柩回绍兴安葬。但谢升坚持不可，因为这一来，冒官的秘密，就会揭露。商量结果是找到那个船老大，托他代觅那块葬地的业主，买下以后，在原处重殓建墓。

计议定了，收拾行李，择吉起程，先到成都，谢应龙去见孙伯镇，陈述建墓之事。孙伯镇说：“你不必去找那个船老大，这种事越少人知道内幕越好。我派人替你去办。”

“不！就不为建墓，我也要找那个船老大，好好谢一谢他。”谢应龙又说：“船老大一定会保守秘密。因为闹出来，他的身家性命亦然不保。”

“这话倒也不错。”孙伯镇问，“不过，你在墓碑上怎么写呢？”

“请老世叔指点。”

“不能用‘应龙’二字，令叔号‘在田’，要写‘显考在田府君之墓。’”

谢应龙答应着辞出以后，开始找寻那个船老大，很快地由谢升在西门码头上一家茶馆中找到了。引至僻处一谈，船老大目瞪口呆。

“原来全四川都在谈的‘小官立大功’的谢老爷，就是他啊！”

“是的。他有五百两银子送你，你可千万不能说破这个秘密”

“我明白，我说破了，是我自己跟自己过不去。”

“你明白就好。还有件事要重托你——”