第三回 白太常难途托娇女

驱，良不容易。”

白公道：“上皇且陷穷虏，何况微臣，敢惜劳苦。”苏御史道：“年兄忠义之心可感鬼神矣。惨然叹息，不独老杨禽兽作千古罪人，即弟辈亦以小人之志推测君子，亦应抱愧，然良友犯难远行，而弟辈惓惓之心，终不能释然。奈何，奈何。”

白公亦惨然道：“年兄骨肉之爱，弟非草木，岂不知感。然此身既在名教中，生平所学所事，敢不以孤忠自矢。若当颠沛，只以死生恩怨为心，则与老杨何异。”苏御史道：“年兄高怀烈志，弟辈不及多矣。然天相吉人，自当乘危而安。但弟辈局量褊浅，不能与此等小人为伍。况长安险地，年兄行后，小弟决要讨一差离此矣。”

白公道：“讨得一差，便强如在此。”说罢，就要邀苏御史书房去坐，苏御史不肯道：“此何时，尚可闲坐耶。”遂起身辞出。正是：

爱饮只宜为酒客，喜吟尽道是诗人。

何期使命交加日，不避艰难一老臣。

白公送了苏御史出门，即进内衙，将前事与红玉小姐说知。小姐听罢，吓得面如土色，不觉扑簌簌泪如雨下，连连顿足说道：“此事怎了，此事怎了？倒是孩儿害了爹爹。儿闻塞外沙漠之地，寒冷异常。况当此隆冬，霜雪载道，虽壮年之人，亦难轻往，何况爹爹偌大年纪，如何去得，这明明是杨家老畜牲，因孩儿姻事不成，故把爹爹陷害。爹爹何不上一疏，将此事细细奏知，就告病弃官，或者圣朝怜念，也未可知。”

白公道：“方才方回也是你一般意思。已替我在阁中申明，叫我出揭告病，他好替我挽回，但我思此事，关我一生名节，我若告病，那知道的，说是杨廷诏害我，不知道的，只道我临难退缩了。我想为了王振弄权，挂冠林下，谁不钦敬，故当今令我复起。今日即来做官，当此国步艰难，出使之命，若再四推却，便是虎头蛇尾，两截人了，岂不成千古之笑柄，如何使得。”

小姐掩泪道：“爹爹所言，俱是为臣大义，非儿女所知。但是此一去，塞北寒苦，暮