第二回 吴千里两世谐佳丽

贵起来。自想今日之事，多亏小二，况且年过半百，并无男女，就把小二认做亲儿，娶了一房美貌的媳妇。家下收租囤米，放债买田，不须三个年头，家私已积半万。乡民称他为员外，称妻子为夫人，他一门大小，好不快活。真个牛马成群，僮仆作队。

一日，员外乘马往东庄取债。适逢农事正殷，静尔观之，有词证曰：东郊农事已兴，北郭春人恒聚。荒村破屋，无不动其犁锄。沐雨栉风，亦相从于耒耜。陌上堪驱秧马，路旁逢驾粪车。摊饭庄丁，投足便眠野草；馈浆田妇，满头尽插山花。桔槔月下相闻，袯襫雨中共语。往来里巷，少有闲人。嬉笑沟涂，皆非生客。土鼓喧迎岁序，瓦盘数长儿孙。一人耕，九人食，乐且无饥，五母鸡，二母彘，老不失肉，贵金不如贵粟，骑马争如骑牛。又如未盘杜酒，同井相遗。野曲山歌，邻墟互答。家籍上农之户，子举力田之科。如京如坻，纳稼以供王税，不蝗不旱，洗腆以奉亲颜。验工力之怠勤，较收成之丰勤。作为春酒，介眉寿千万年，劳彼岁工，诵豳风于七月。付藏风雅，俗是陶唐。难更四序忙闲，岂识一生悲戚。笑他服贾终年祇拥风波，何似躬耕，每饭不离妻子。岂不为田家乐乎？

员外观之，好生快活。取了租户十两租息，吃了午饭，骑马而回。

往一溪边行过，那马见了溪水，住了双蹄，吃个不祝员外骑在马上，恐防跌下溪去，把马带在岸边下了马，将他挂在近水柳树上，凭他自吃。自己走到前边一个人家，恰好有条板凳放在门外。员外见了，把扇儿扇上一番，去了浮尘倒身坐下。祇见里边走出一个小娃子，有三岁上下光景，见了员外，笑嬉嬉走到身边，倒在怀里。看了员外，叫道：“爹呀，爹呀。”祇顾叫。员外大喜道：“怪哉，看这小小人家，倒生得这个乖儿子。”连忙袖中去摸取几枚枣子，竟把与他。娃子接了便吃，再不肯走开。员外摸看他头儿叫道：“乖儿，大来是有福的。”

正在那里闲话。原来这娃子父亲唤作何立，在乡间磨豆腐卖的。恰好溪中淘豆回来，看