第四章、关于和尚

夜里走山路多危险呀！”

和尚不由分说，把灯笼交到金田一耕助的手中。

“那我就恭敬不如从命了。”

金田一耕助已有好几年没提灯笼走夜路了，虽然觉得有点不太习惯，但和尚的好意又不好拂逆，因此，他只好提着灯笼走出千光寺。这时，天色也确实渐渐暗了下来。

今天是十月五日，也是鬼头本家收到千万太死亡正式通知的第三天。

千光寺的了然和尚、荒木村长及村濑幸庵医生三个人商量后，决定了丧礼的日期和守灵的仪式。

他们三人在狱门岛上可以说是“三者”，对鬼头本家来讲，更等于是三奉行（武家时代担任行政事务的官名）。嘉右卫门去世后，本家的大事全由这三个人共同商量决定，因此，金田一耕助到现在才明白，为什么千万太的信封上要写这三个人的名字了。

金田一耕助出了山门，下了石阶，突然遇到一个从山下走上来的男人。

“啊！寺里的客人，你好，和尚呢？”

这是个四十五六岁，身材瘦小，肌肉却结实的人，金田一耕助觉得好像在哪里见过他，却又一时想不起来。不过看样子对方应该是鬼头家派来迎接和尚的人，所以他试着问道：

“你是来接师父的吗？师父应该马上就会来了！”

“你呢？”

“我去那边的鬼头家。”

“去分家？”

这人有点惊疑地瞪大了眼睛问。

“是啊！师父要我去通知他们今晚守灵的事。”

“哦，是和尚要你去？”

这人皱了皱眉，但马上堆出一副“我明白了”似的笑容说：

“辛苦您了，待会儿见。”

金田一耕助目送着他的背影，才想起来他就是竹藏。

“啊！早知道是他，就该跟他多聊一会。他的样子变得真快，都认不出了，真是……”

金田一耕助边走边自言自语地嘀咕着。