第 二 章

铁豹置之不理，又是一声怒哼，突向山谷内如飞疾奔而去。

红姑望着他远去的背影，不禁深深地一叹道：“唉！人生如梦，没有不散的筵席，二位，咱们也该分手了。”

侯朝宗双手一拱，道：“能与贤兄妹相识，且共生死，总算是有缘，不知二位可否将行踪相告，日后也好专程拜访，聚上一聚。”

红姑道：“咱们打算先回故里一探，此后的行踪就很难说了，也许四海为家……公子将何往呢？”

侯朝宗道：“在下将赴留都应试。”

红姑沉吟一下，道：“咱们也许会去走一遭，公子请留下大名，以便日后去了留都可以去找你们。”

侯朝宗坦然道：“在下姓侯名方域，号朝宗，祖籍归德……”

兴儿插嘴道：“我家老爷，就是前任户部尚书呢！”

纪天虎一听侯朝宗是官家子弟，顿起反感，冷哼一声道：“红姑，咱们走！”

红姑明白他的心理，不便再说什么，兄妹二人身形一掠而去远了。

朝宗不禁一怔，斥责道：“你这小鬼，为什么老喜欢把老爷的招牌给抬出来？不说话会变哑巴？”

兴儿急道：“公子，要责备小的，以后有的是时间，这会见人家兄妹已经走远了，万一山贼追来，咱们可就走不了啦！”

朝宗一听，那敢再此停留，紧张地道：“是啊！咱们快快离开此地吧！”

主仆二人出了山区，披星戴月，连夜顺着官道直奔滁州。

经过了这一次的教训，侯朝宗再也不敢沿途游山玩水了，一到滁州，立即雇了马车，直驶南京。

□□□□□□□□试场就在旧日京试的贡院，和旧日歌妓集中地的旧院，亦隔着一条秦淮河，贡院在北岸，旧院在南岸，其间东有文德桥，西有武定桥往来相通，十分方便。

每到灯光初明的黄昏时分，桥上往来最多的就是来应试的方巾蓝衣的秀才。

那些士子们中间