第 一 章

他再度回到兰州，茉莉已经是壮大的牝驹了，但是对祁连山，它仍然像幼时一样的温驯，依恋。祁云程死后，它很伤心，日夜暴躁，没人能骑它，也没有一匹马能跟它同槽，直到祁连山回家，它才再度温驯。

有人以为这是缘份，也有人认为这是老主人的英灵不泯，转注在幼主的身上了，所以对祁连山更形尊敬。

但是祁连山跟这匹马之间，确实有一种微妙的感情连系，一路走，他一路絮絮叨叨地跟茉莉聊着天，似乎把它当作了一个知心的朋友，因此茉莉这个名字虽是祁连山刚起的，在他到达刘家寨时，马已经习惯而且认定了它的新名字了，当祁连山用父亲以前称呼它的名字，叫它黑姑娘时，它还会撒撒娇，闹个小脾气。

刘家寨实在不能称为寨子，那只是傍着一口小小的湖泊而盖了几十间草屋子，因为在这儿无法建起别的屋子。

沙漠中建材缺乏，砖瓦要靠内地运来，不经济固然是个原因，最主要的还是这个地方盖不起屋子来。

不知道什么时候一阵大风，挟着大量的飞砂卷过来，会把地面上的一切埋进砂子里，但是这儿有永恒的水源，有几条小河把水引来注入湖中，也有几条小河把多出来的水流向别处，所以这儿的水始终保持着一定的深度，不会干涸，也不会溢出来。

沙漠中有湖泊的地方一定是地质中含泥的成分较多，土壤结合较为坚固，才能保存住水不由底下渗漏掉，所以湖畔必然有着较为丰富的草原，形成一块绿洲。

刘家寨是一片绿洲，只是面积太小，也正因为它的面积小，不够供应大批的牛羊食用，所以才不会被大群的维吾尔人当作牧地，因而保持了它终年长绿的面貌。

湖畔也有着散牧的牛羊，那只是住在刘家寨的人养作为肉食的，刘家寨不是牧地，却是旅人必经之地，不在通道上，但是一般的商除，旅人都得绕个圈子前来，补充食水、口粮，歇息个一两天，解解旅途的辛劳。

它不是沙漠的终点，也没有特殊