第十六章 神秘任性公子

花灯结束，“自由灯”开始。

自由灯者，即不拘花灯规格种类，各凭心裁，自由竞赛之谓也。

最后这一部分自由灯。说穿了，其精华不过在于一场八仙过海罢了。其他诸灯，如游湖花船，活捉三郎、渔蚌相戏等。陪衬陪衬而已！

俗语有云：“八仙过海，各显神通”！这句话用在这场八仙灯上，可说是再恰当没有了。

长安城中，计有镖行八家，八仙灯中之“八仙”，每年即系由这八家镖行，各派镖师一人串演。

由于这场八仙灯隐有武功印证之含义在内，故每年这场八仙灯均为长安居民带来不少新奇和刺激。

八家镖行，为本身之营业和荣誉计，为了这场八仙灯，每年之花费不知几许。

第一年在灯会中表现优异之镖师，常为其他镖行第二年争取之对象，一场花灯过后，一位镖师之地位，月俸和花红，往往一下提高无数倍。故幸而上场表演之镖师，无不全力以赴。

年复一年，在镖师们认真竞争之下，这场八仙过海也就一年比一年更见精彩。

有些镖局，为怕伤及同行和气以及希望一鸣惊人，常于事先派人远赴他地，暗中以重金聘请身具奇才异能之士，美其名曰客座镖师；实则，为了一场八仙花灯而已。

如此演变之结果，一场八仙灯，遂就渐由斗灯变为炫技，同样的，愈是这样，也就愈具吸引力，此亦即长安花灯何以年年如此哄动之故。

这种八仙灯会，具有两项特色。

第一项特色是：参与之“八仙”，均须踩着五尺半高之木跷，高可及远，以便观赏者人人能一目了然；基于八仙之扮演，各有难易不同，哪一家担任哪一仙，则系事前三日，临时抽签决定；出场序亦同。

第二项特色则是：参与者均须按所扮仙家之身份于面部涂上油彩。这样，观众将只知道某仙系某镖局所承担，而不悉其为何许人所扮演；以示整体荣誉重于个人，并借以增添一份神秘气氛。