第 二 章

县内灾荒极为严重。

这些天甘泉县裹，挤满了灾民。县裹的大户人家，早已卷带细软，逃到西安府去了。

知县萧平是四川人，生在天府之国，不曾见过这种灾荒。幸亏他禀性忠厚，担心饥民闹事，交代各个大户的粮仓全部打开，就连县衙的仓库也开了。

只要灾民进城请赈，便发下竹牌，按口发粮。几天下来，早就发生。杯水车薪，并不能解决灾民的苦状。

灾民见知县萧平全力赈灾，便没有闹事，大家计议要尽快逃荒避旱。

萧平私心暗忖：这样反而好，如果灾民留在县境不动，就可能会出事。

加上他在史书上也读过，陕北历来发生民变，都是由灾荒而起。所以，地方上父老计议逃荒，他举双手赞成。

这天，萧平在大堂上接见三个地方父老。

为首的是个六十多岁的老人白有情。

县衙前面，此时聚集了一大批灾民，乱纷纷的嚷道：“还是请知县大人带领我们一快儿走吧！否则三原县去不成耀州也去不得，西安府更是去不得。大家像鸭子一样，被赶来赶去。

萧平在大堂裹，对于县衙前乱嚷的声音，所得一清二楚，但一时也拿不定主意。

白有情捋捋白胡子，对萧平道：“萧县尊能够尽全力开仓赈灾，爱恤子民，实在是少有的好父母官，大家都感恩戴德。只是逃荒这件事，实在不太好处理。”

萧平道：“白兄但说无妨。”

自有情沉吟道：“县尊是从四川来的，那裹会明白陕西的民情？陕北更是十年九荒，逃荒就像家常便饭一样。

今年荒得太厉害，才惊动了县裹。甘泉灾民，只有向南走，可是没有人会背这个大包袱。”

萧平道：“我听外面说，像鸭子一样被赶来赶去，那裹也去不得，可有这事？”

白有情蹙起眉头道：“向南走，一路上大庄大户都请拳师、办团练，我们去求助，虽然会发些钱米，可是立即被押