第五回

凶平日行事向不许他人与闻，怎么与彭尔-沆瀣一气，令人费解？倘真个是三凶，凭我等数人之力，合手联攻，也无取胜之道……”说至此，刘元曜显得甚是迟疑，欲言又止者再，良久才闷声长叹说：“如今贼踪已现，想必前面不远即为贼人动手所在，我等此行已似箭在-上，不得不发，明知凶多吉少，却不能不往，只有走一步算一步了，袁镖头，你急速赶回府城，搬请左老前辈到来相救，以免贼人蹑踪。”

袁化文甚为犹豫，意似不愿舍弃众人而去。

刘元曜面色一寒，大声喝道：“此刻是甚么时节？三江镖局存亡在此一举，我等此行虽险但未必立即就死，希望全系於你能否搬请左老前辈来援，你还迟疑则甚？快去。”

袁化文见刘元曜光火，无可奈何地勒转马头疾驰而去，实则并未走远，弃马绕林穿行，鹤走鹭伏，暗暗跟随刘元曜等身后。

刘元曜见袁化文走后不由-惶欲泪，双目凝然久之，突又面容一整，回顾众人说道：“匪徒暗桩有如天罗地网，愿袁镖头徼天之幸，逃出虎口才好，我等此去虽明知有凶险，但说不上就此却不进前，传闻出去，恐贻笑武林，况修短有数，生死皆有命定，若我等命不该绝，三凶又岂奈我何？”说罢朗声大笑，将手一扬，急驰奔向前路。

李崇辉见状，面现苦笑，叹道：“大哥真是，明知山有虎，偏向虎山行，这种宁折不屈的脾气，真个叫人敬佩，弟兄们，加紧赶路吧。”

说罢一勒辔头向刘元曜身后赶去，众人一行黯然无语，悄悄地跟随而行。

前行不出二里之遥，地形豁然开朗，蓦觉阳光刺眼，只见一片广场，约数十丈方圆，原来贼党将林木砍倒，连根锯去，不下数十百株，地下满铺黄沙，广场尽端，有十数名匪徒，正在相与谈论，一见刘元曜等来到，同声哈哈一笑，有六、七名匪人分由两侧穿林而没，尚有五人扑近刘元曜等身前，疾如离-之弩，眨眼同时落地，其中一人赶前两步拱手笑道：“刘总镖头，恕彭某迎迓来迟，适才林中所