第 四 章 死里逃生

张伯，督税署的差爷来查户丁。”甲首苦笑着说：“戚家的老三和老七跑掉了，这几天你曾经见过他们吗？”

“没见过、老汉好久没进村了。”张老人据实口答。

一名税丁指指小莲：“你家里就这两个人？”

另一名税丁正走向棚门。

“还有一个。”张老人机警他说：“小犬病重，无法出来应验。”

“混帐！把他拖出来。”税丁怒吼。

甲首脸上变了颜色。另一名税丁冷笑着问：“张甲首，你不是说这一户只有两个人吗？

怎么多出一个？”

“这………”甲首直打哆咳，语不成声。

进入棚屋的税丁，已拖死狗似地把林彦拖出来了，往地上一丢，础冷笑。

“禀差爷，那是老汉的第二个儿子，逃匿在外两年多，昨天才返家，进门就爬不起来了。”张老人卑谦地诉说：“这畜生逃亡在外无衣无食，病重垂危才想到返家挺尸。老汉正打算今早向甲首投告…”

“住口！他昨晚回来，你就该当时就向甲首申报。”税丁火爆地叫，转向甲首问：“你看是不是他的儿子？”

“小……小的知道他的次子张二逃走在外，上面有案可稽……”

“我问你这人是不是张二？”

甲首左看右看，迟疑他说：“小的不……不清楚，好……好像是，身材差不多。脸病得变了形，小的……”

“先把他拖走，到衙门去问。”税丁向同伴发令、一名税丁踢了林彦一脚，喝道：“站起来，走！”

林彦无法站起，但不得不挣着撑起上身。

“差爷天恩。”张老人哀求：“他病得太重，过两天，老汉叫他到衙门投到……”

“不行！”

林彦吃力地站稳，吃力地迈出第一步。虎落平阳，他必须离开张老人跟税丁们走，以免累及张老祖孙。

“快走！”税丁催促他走。

他迈出第二