第二十章

艳阳高照，船顺风破浪疾驶，霍然的船，落在后面十里左右尾随。

西北西，该是宜兴县地，与浙江北端交界，那）带的山区，已经不属于大湖七十二峰的范围，宜兴也不属苏州府，属常州府。

宜兴，就是古阳羡县，出产紫砂茶具的地方，古代除三害的英雄周处的故乡。

东山巡检司的治安人员，通常很少登岸走动，由宜兴的港汉巡检司负责，两司的巡捕们不怎么肯合作。

这一带山多，河溪也不少，湖湾错落，林深草茂，是隐居的好地方，更是藏匿的好处所。

所谓水贼，并非住在船上生活的，只是乘船在湖上作案而已，平时藏匿在蔽地生活，所以一旦官兵前来剿贼，贼早已离船逃匿一空。官兵的缉匪船一走，贼人们又回湖横行。

卫凤快船与四艘护卫船只，先后驶入一处错综复杂的大湖湾，进入港汉，降帆卸桅隐藏在港汉深处。

霍然的小舟，也在湖湾的北端小山脚，驶入芦苇深处，也失去踪迹。

这一带的乡村皆规模甚小，散落在各偏僻的山林溪流间，沿湖岸的村落稍大些，也问或有市镇，乘北至县城约有五六十里，当然得有市集，所以稍大的村落，便自然形成小小的商业中心。

小谷临湖的小村溪口村，约有百十户人家，也形成一处小市集，每逢三六九便是集期，届时附近山间与湖滨左近的乡民，肩挑手提驾舟前来，交换产品选购日常用品，规模虽小，一应俱全。

在太湖西岸，溪口小村与外界接触面窄小得很、因为真正的稍大市集，在西北二十余里，乡民采购的中心，叫西蜀镇，那是产茶县的中心。

另一座大镇也相距不远，叫港汉镇，也就是港汉巡检司卫门所在地。固此，溪口村往来的人，皆以附近各村落的乡民为主，来了一两个陌生人，一看便知，这天突然来了三二十个衣着丽都，佩刀挂剑的男女，一个个鲜衣怒目，所引起的惊扰可想而知。

第一个反应是罢市，乡民纷纷走避。