第 一 章

供皇帝出京都往南京巡幸时的宿处，警卫森严，闲人不许接近。

皇帝很少出京，仅有永乐大帝生前曾经在这里驻晔，之后便供应皇子皇孙过往时歇宿。专用的码头，也只有皇家或各地王府的船只可以停泊。

往来两京的快马船，也在行宫码头停泊。

十年前，曾经朱火焚毁了偏殿，德州的知州大人被撤职查办，以下的大小官吏跟着倒媚。

今天快马船停泊在驿站码头，所以他感到诧异。

看船上静悄悄仅有两名警卫的光景，估计这艘快马船可能是昨晚赶到的，而且必定从南面上游下放的，从北面上航的话，一定会在行宫码头停泊。

那面军旗，也是以往没有的。

事不关己不劳心，他不再多想，上了自己的小船，立即解缆架桨驶离码头。

北风劲烈，细雨靠靠，河水奇寒澈骨，一个人架舟相当吃力，好在是顺流而下，他应付裕如。

驶出四五里外，河堤已尽。河堤在这里转向东延伸，直伸至数百里外的大海。

许久许久以前，黄河夺卫河从这里向东入海，堤本来是焊卫古黄河的。后来黄河又改道，河堤便废了。

河面辽阔，两岸不再有堤，全是密密麻麻的调林衰草，干沽的芦苇一片焦黄，偶或可以看到村落的形影，罕见有人在可岸活动。

河上船只往来不绝，他的小船悠然下放，轻灵地滑水逆风疾驶，浪花溅湿了他的蓑衣。

前面有一艘速度时快时慢的八桨快船，后面半里左右，也有一艘破浪急驶。

他哪有闲工夫留意其他的船只？反正谁也不妨碍谁的航行。返家的水程二十里，他也不急于赶路。

后面隐隐传来金锣声，引起他的注意，转首回望，看到了快逾奔马的快马船，正张帆鼓风疾驶。

锣声是警告挡在航道上的船只让出航道，有几艘船只纷向岸边闪避，乖乖让出航道。

“驾舟的舟子高明极了，居然能张帆逆