第 二 章

叙用了。永不叙用是不许在京都逗留的，不可能再找机会送贿赂、通关节，走后门活动起复了。

这几年来，万历皇帝老爷吃错了药，认为天下的大官小官都是饭桶，都不会替皇帝赚钱，要来何用？

因此，所有的官，不论大官小官，免了职就不再补派，就让缺空在那儿。天下各地目下有百余名知府由同知代理，有三、四百名知县由县丞暂代。

朝堂中，内阁大学士缺了一半，六部少了两位尚书，文武百官少了一半，快到了庙堂一空地步。

赶走了三个知县，引不起任何人的兴趣。

妙的是三个知县的姓，音同字不同。

山东博平县的知县阎忠；湖广应山县的知县颜耿文；山西介休县的知县严秉廉。

阎知县是有名的贪官；颜知县是有名的青天；严知县是有名的酷吏。当然，这仅限于在该县地方有名，其他州县的人，谁知道他们是老几？

妙就妙在这里，好的坏的一起赶，却不再追究他们到底所犯的罪，是不是该一赶了之？

三个知县在逗留期限满时，乘乘带了家小行李，挟了所有的宦囊，出京返回故里。

他们的本籍都在南方，往南必须走运河或者走南北大官道。

他们走的是大官道，巧的是在同一天启程。

车马轿出了都门的第一步，就掀起了无穷风波。

真定府，大官道最重要的枢纽，也是附近千里内最大的城，紧扼着太行山的出入重镇。

城愈大，是非愈多，龙蛇混杂，什么人都有。

东门隆兴寺（大佛寺－有铜佛高七丈三尺）至三皇庙的横街上，就是本城最令捕快们头疼的是非埸，各种行业的店铺都有，什么肮脏勾当都有地方办理。

这里，有流氓、骗棍、地老鼠、地头蛇、过江的强龙，娼寮的王八鸨婆，再加上真定卫与神武右卫的两卫军爷军户余丁参予，要多糟就有多糟。

五福客栈，在横街算是金字招牌