第二十一章 英雄末路

伏，严防艾文慈的贼伙反牢劫狱。

当晚，来了几个夜行人，发现戒备森严，失望而去，避免打草惊蛇。

按审汛的情形看来，艾文慈的命运已经决定了，无可更改，即使姜定远想撤回诉状，也无可驳回，势不可能。县太爷已命师爷拟好两件文书，一是要求城武县查证东陵镇劫车案的详情，一是里报府城有关动车案的破案经过，拟定的判决是斩立决，专等城武县的回文到来，一并呈府城。

一般说来。知县大人已判决的案件，可说已成为定案了。虽则死刑的定谳大权并不操在知县大人手中，但官官相护，也不愿多管一下级官吏的事，如果没有死囚亲友奔走抗告，府大人布政使大人不会批驳重审的：甚至经由按察司呈报刑部的案件，刑部也极少批驳。真能获得平反的案狱，可说少之又少。

如果囚犯的家属掌握了足以雪冤的反证，又向府衙门抗告，如果伸不了冤，再上布政使衙门抗告无效，便得到按察使衙门了。假使仍然无效，便得申请上京的路引，到京师击登闻鼓告御状，但等犯人解送别部会审，因死刑犯例由三法司审讯复核.府州县的权责，只限于枚、流徒、迁徒而已。会审不服，便可击登闻鼓。登闻鼓设于长安右门外，由六科、锦衣卫派人轮值收状，非大冤及机密大事不得去，未必由皇上亲鞠，这就是所谓的告御状。

像艾文慈这种囚犯，孤身一人无亲无故．除了等死之外，可说毫无机会苟全性命。如果熬不了刑，恐怕连解往府城的机会也没有了，死在重刑下那才冤哉枉也。

第三天，城武县的回文到了，文上说，骡车沉没在东陵镇西面卧龙冈下的泥淖中，货物已空，车夫与四名旅客的尸体已经打捞上岸，忤作验出皆是刀伤致死。之外有一名匪党的遗尸，显然是劫车时被车夫所击毙，经传讯东陵镇目击凶案发生的三位证人，证明劫车人旅客之一，会合埋伏在该处的一名匪党共同下手抢劫。因该车曾在东陵镇歇息半个时辰，证人认出该劫车贼是一位自称郎中，胜南名鸣的人。