第 二 章

的人执礼甚恭，立即招来了一艘快船，登船后立即躲入舱内休息，船迎着朝阳顺风顺流向下放。

周管事的大名叫恒，是个高大如人熊的虬髯大汉。

吴管事名威，手长脚长像个大马猴。

这两伍管事在庄中，各管一小队弟子，素以精明残忍狠毒著称，没有一个弟子不怕他们，打起人来简直就不要命，拳打脚踢加上抛掷，不将人打昏绝不罢手，连辛文昭也怕定了这两个要命阎罗。

船上有八名舟子，走上五十里便有船相迎，立即更换舟子，船继续下放。

如此昼夜兼程，速度骇人听闻。

船至南京起旱，不再乘船，走凤阳趋徐州。沿途有时徒步，有时乘马。

每隔二十或三十里，便有一处秘密驿站，该乘坐骑的地方、驿站早就备马以待，站站换乘，根本不需顾忌牲口的死活。

第八天，越过徐州府，向山东地境急赶。

近午时分，到了一处道旁的三家村，村口第一家便是秘站。

周管事领先策马驰入，马口已吐白沫行将力尽。

两名大汉匆匆迎出、亮声道：“坐骑在屋侧树林，请专使换乘。”

周管事一跃下马，交过缰绳与大汉说：“不，吃了饭再走。”

“请里面招待。”大汉说。

屋侧的密林中，奔出十余名大汉，匆匆牵走了坐骑、藏入密林。

厅堂不算大。大汉请众人就坐，厨下一阵忙，酒菜匆匆上桌。

周管事一面喝酒，一面向主事的大汉问：“下一站在何处？”

主事大汉欠身答道：“前面二十三里，地名丁集。过丁集两里地，便是山东地境。路旁一家小食店，那就是递站。专使可按路旁暗记前往，该站早已获示准备停当了。”

辛文昭大感震骇，讶然问：“兄台，前面就是山东地境了？这么快？”

周管事叱道：“少废话。食毕要赶路呢！快，哼！咱们已经够慢了。从江西到