第十七章 钢胆藏珠

，诧声叫道：“艾老人家，我怎么觉得‘赫连匡’的姓名好熟？但仔细想来，却又想它不起，是在何处听过？”

“赫连匡在二十年前，名气颇大，是关外绿林巨寇，但因凶残淫毒，作恶多端，遂被业已化去的旷代大侠，‘一剑先生’公孙明，施展‘玄天七剑’削去左手四指，并以‘金刚散手’把他震落长白山的参天绝壁之下。”

项小芸恍然说道：“如此说来，这赫连匡是不曾死掉。”

艾皇堂道：“当时‘一剑先生’公孙明，认为他既缺四指，又中掌力，再从百丈绝壁翻落，业已决无生理！事后更未听得此人半点讯息，武林中遂断定赫连匡遭了报应！谁知今夜竟从夏侯彬口中，重闻此名，极可能他连数未绝，死里逃生，并有甚特殊遇合，跑到中原，做起势力极大并极为神秘的‘氤氲教主’。”

项小芸含笑说道：“人若为恶太多，必将天夺其魄！那夏侯彬何等狡猾？但却偏偏会在功成以后，大发神经似地，来番自言自语而被我们听得许多秘密。”

艾皇堂微笑说道：“他那自言自语，并不是大发神经，而是一种心理反应的自然现象。”

项小芸目光微转，含笑说道：“我想不通这种心理反应，老人家何妨解释一下？”

艾皇堂笑道：“这事须用对比方法，才易说明，譬如有甚美酒佳肴，一人独自饮啖，滋味便差，必须与良朋同享，边饮边夸，边吃边赞，酒菜才会越发有味。”

项小芸头点道：“老人家说得对，我也时常有这种感觉。”

艾皇堂继续笑道：“再以看戏为喻，也是与知己良朋，共同欣赏，并互相批评夸赞，哪一个身段，使得灵妙，哪一句腔儿，唱得好听，才会越看越觉有趣。”

项小芸连连点头，艾皇堂又自笑道：“除此以外，人若作了甚么得意之事，必欲向人叙述，并听人夸赞才会得意！倘若闷在腹中，无法吹嘘，则不仅不会高兴，反而渐渐地觉成一种烦闷苦恼。”

项小芸目注艾皇堂，以一