四 密室窗外的笑声

理，无论说得多么天花乱坠，明眼人一看就穿。像他那样异人，既决不肯为官府豪绅所用，更不愿受这些人的尊敬，如何还肯结交？他自己也曾承认，做的是盗贼行当，但他是因自己无此财力救济多人，所有救济穷苦土人的银米均慷他人之慨，本身决不用他分文，所以平日生活衣食均极刻苦。最难得是，为了救人太多，一个失当，稍欠周密，非但出钱的人是死对头，不肯和他甘休，制服不住便要群起而攻，添出许多麻烦危险，便那被周济的人也必连带受害。从去年救水灾起，便仗着他的机警细心，方法巧妙，因人而施，随时变化，至今不曾出事。而那许多出钱的人先是忍痛怀恨，当他仇敌，不久便被治得心服口服，有的并还受到感化，转而明暗相助，才得成功。

"这次不过因为山东、河南两省灾区都是经他和几个朋友领头开始就地筹赈，一面物色被他感动的富家和精明强干的穷苦人们做他帮手，再由那些有头脸的绅士出面上条陈，他在暗中运用监视，以全力相助，代出主意，勉强渡过难关。彼时为了济南省会灾情较轻，地方又较富庶，能不下手自然不愿多生枝节，等今年虫灾过去，跟着又是这场大雪，他已快要离开的人，看出人民生活越苦，官府富豪照样压榨追逼，不稍怜惜，不等明年春荒，没有衣食过冬便要死亡逃散。一面想到这两次大灾，稍微有点财产的人在他好言相劝与巧取强制，还使对方不敢声张的巧妙作法之下，差不多都出了钱，有那被他感动的出钱不算，并还自告奋勇加上许多人力，惟独省城这一片显富豪绅最多，事前因有种种顾忌，法子不曾想好，上半年人们还能苟延残喘，因而没有发动，就此放过。

眼看许多苦老百姓无衣无食，比起那些外州府县的灾民反更难过，非但便宜了这许多穷奢极欲的富豪人家，于心也是不忍，于是单身留下，早在三两月前便作好了准备，因其事前访查早已知底，本领又高，由上月起，至多隔上两天，这些有钱人家便被接连不断照顾过去。

"他那作法并不一样，分好