第一章 宗教起义

浑身发抖，他自己不相信这个代理人是真的，但看看周围人的神『色』后，他作出了一个最明智的选择，他按下了剑，说：“跟我出去迎接山中来的骑兵，迎接马赫迪的代理人！”

这第五位代理人叫艾哈迈德，保护他来的山中骑兵的首领乃是天方教圣战者中的名将伊斯塔，他们接掌了白水城以后不断有骑兵从山中奔来，和归顺了的白水城士兵一起，人数超过了两万人，他们打开了武器库，取出武器来武装信从的百姓，跟着南下——这是一支由起义者与百战强兵所结合的部队，具有局部的攻坚能力和强大的宗教感染力，由代理人艾哈迈德的带领，由伊斯塔作为军事上的指挥，一路上非但没有遇到什么抵抗，附随的人数反而越来越多，走到哪里哪里的百姓都会掏出所有的粮食贡献出来作为军资，然后百姓中的男人会成为前锋，或者成为探子。

南下数百里之后包围了萨曼在东方的重镇屏葛（今乌兹别克斯坦塔什干），这时候全军人数已经超过八万人，伊斯塔下令围城三面，只剩下南门，同时代理人艾哈迈德则在北面宣讲教义。

“城头的士兵们！城头的孩子们！放下武器吧！你们拿着武器干什么呢？站在你们面前的，是真神的使者！看吧，这八万大军不是你们的敌人，而是你们的兄弟，是你们的亲人！他们不是来和你们厮杀的！是来和你们拥抱的！可爱的，放下武器，迎接山中永生者的到来！”

守将在城头下令：“『射』死他！『射』死这个妖孽！”

一轮弓箭『射』了过去，却不知道是否士兵心虚，竟然没有一支『射』中艾哈迈德！城头的士兵见了认为这是神迹，心中更感惶恐，第二轮弓箭就更加无力。

这时候城外的数万人唱起了圣歌，歌声围绕住了整个屏葛城，不久城内的穷街陋巷中也响起了应和，城内城外竟然彻底笼罩在圣歌的『吟』唱之中，乃至于连许多士兵都跟着『吟』唱起来！

守将吓得魂飞魄散，哪里还敢出战？守了三天，眼看城内军民的眼光越来越古怪，